Без преувеличения можно сказать, что фальшивомонетничество старо как мир: практически одновременно с появлением первых монет появились и их подделки. Среди нумизматов принято разделять два термина: поддельные монеты – это монеты, которые изготавливались для продажи в качестве антикварной ценности, и фальшивые монеты, изготавливаемые с целью незаконного запуска их в обращение. При этом если подделка старинных монет иногда являет собой плод фантазии своего создателя, то фальшивая монета полностью повторяет внешний вид монеты-прототипа.

Фальшивые монеты отливались с помощью специально изготовленных форм из золота и серебра более низкой пробы, либо из меди и бронзы, на которые наносился затем слой позолоты или серебрения. Так, например, были найдены монеты, сделанные еще в VI в. до н.э., которые полностью повторяли эгинские монеты, однако были изготовлены не из серебра, а из меди с тонким слоем серебряного покрытия. Эти монеты относят к первым фальшивкам, причем, по оценкам специалистов, качество изготовления у них очень высокое.

Фальшивомонетничеством считается и преднамеренная порча монет из драгоценных металлов с последующим присвоением этих металлов. Так, например, в XVI в. у российской копейки, состоящей из серебра, часто спиливали или срезали кусочки драгоценного металла по краям. А поскольку монета имела овальную форму, это жульничество внешне было не сильно заметно. Масштабы распространения обрезывания монет со временем стали настолько значительными, что пришлось принимать соответствующие меры: в России провели денежную реформу, а гурт (ребро) монеты стали оформлять надписями или насечками.

В период античности и средневековья фальшивомонетничество не было такой уж редкостью и процветало во время войны и экономических кризисов. Например, в Европе в XIII в. многие из феодалов копировали английские пенсы, выпуская собственные монеты, которые получили название «крокарды» и «полларды». После безуспешной борьбы с фальшивомонетчиками король Эдуард I сделал «ход конем», узаконив эти фальшивки и приравняв их к половине пенса. Учитывая, что фальшивые монеты содержали больше серебра, нежели половина пенса, они стали быстро исчезать из обращения и постепенно были изъяты.

В истории известны и случаи, когда фальшивые монеты выпускало само государство. Правители вынуждены были прибегнуть к порче монет для снижения их реальной стоимости в связи с нехваткой денег в государстве. Так, один из древнегреческих правителей Поликрат из города Самос, приказал сделать монеты из свинца, покрытого золотом, чтобы расплатиться с воинственными спартанцами.

Бывало и такое, что целью выпуска фальшивок был подрыв экономики враждебного государства. В качестве примера можно привести войну 1812 г., в ходе которой Наполеоном был отдан приказ о подделке русских денег.

В прошлые времена, чтобы отличить монету, целиком состоящую из серебра, от фальшивки, покрытой лишь тонким серебряным слоем, ее царапали ножом. Какие же способы существуют для этого сегодня?

Как определить фальшивую монету

1. Для определения фальшивой монеты нужно установить ее вес. Так, серебристые металлические сплавы, из которых делают фальшивки, легче, чем настоящее серебро. Нумизматы говорят, что монета может иметь небольшие отклонения в весе в том случае, если она достаточно изношенная и потертая, однако эти отклонения не должны быть значительными.
2. С помощью специальной 10-кратной лупы нужно внимательно изучить поверхность монеты. Отчеканенная подлинная монета не должна иметь микроскопических углублений, которые появляются при подделке монеты с помощью литья.
3. Затем стоит обратить внимание на гурт монеты. Если в каких-то местах имеется бороздка или отслойка гурта, то это признак изготовления монеты с помощью литья. Также не должен быть нарушен рисунок гурта.
4. Подбросьте монету, придав ей вращение. Если монета не имеет отслоек и трещин, то она издаст мелодичный серебряный звон.
5. Посоветуйтесь со специалистом. Коллекционеры-нумизматы со стажем часто могут определить фальшивую монету «на глаз».